En 1837, Jean Laborde fonde à Mantasoa, avec la reine Ranavalona Iʳᵉ, une ville nouvelle organisée autour de l'industrie : haut-fourneau, ateliers, habitations ouvrières. Ses vestiges jalonnent aujourd'hui une promenade de deux kilomètres.
Une cité pensée d’un seul geste
Les plans de la ville nouvelle, fondée par Jean Laborde en 1837, montrent une organisation remarquable : les ateliers et les usines, le haut-fourneau, les terrasses où vivaient les ouvriers, la maison royale, les bassins. Une ville « industrieuse et harmonieuse », née au milieu de la forêt des hautes terres.
Les vestiges d’aujourd’hui
Un parcours d’environ deux kilomètres permet de découvrir, en suivant la boucle dans le bon sens :
- le bain de la reine ;
- le four à cémenter ;
- les fondations des usines ;
- le haut-fourneau ;
- l’escalier royal ;
- les terrasses des habitations ouvrières ;
- le site de la maison royale ;
- le tombeau de Jean Laborde ;
- le tombeau de la grand-mère de Ranavalona Iʳᵉ.
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La poudrerie
Les archives conservent aussi la trace de la poudrerie malgache et de ses machines, dont une carte postale ancienne montre les ruines.
Vers le patrimoine mondial ?
Le 28 mars 2017, une délégation de l’UNESCO s’est rendue à Mantasoa. Au ministère de la Culture et du Patrimoine, la maire de Mantasoa, des représentants du ministère et de la région Analamanga ainsi que l’association ont préparé un dossier pour le Centre du patrimoine mondial : il suffit de remplir un critère sur dix, et la ville nouvelle de Jean Laborde en respecterait quatre.
L’association s’est fixé un projet complémentaire : recenser les vestiges de Jean Laborde avec plans, croquis, photos et coordonnées GPS.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la ville nouvelle de Mantasoa ?
C'est la cité industrielle fondée en 1837 par Jean Laborde et la reine Ranavalona Iʳᵉ, sur les hautes terres de Madagascar. Elle réunissait haut-fourneau, ateliers, habitations ouvrières et maison royale.
Quels vestiges peut-on voir à Mantasoa ?
Le bain de la reine, le four à cémenter, les fondations des usines, le haut-fourneau, l'escalier royal, les terrasses des habitations ouvrières, le site de la maison royale, le tombeau de Jean Laborde et le tombeau de la grand-mère de Ranavalona Iʳᵉ.
Mantasoa est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Non, pas à ce jour. En mars 2017, une délégation s'est rendue sur place et un dossier a été préparé avec le ministère malgache de la Culture : la ville nouvelle répondrait à quatre des dix critères du patrimoine mondial.